1816年的一天，法国巴黎纳克医院走出一个身材修长的医生，他叫勒内克，此刻正皱着眉头在想着心事。
刚才有位贵族小姐来求医，病人指着胸口诉说着病情，勒内克怀疑她是心脏病，建议让他把耳朵直接靠在小姐的胸脯上，听听心脏跳动的声音。
小姐红着脸说：这怎么成呢？
小姐走后，勒内克一直想着发明一种器械，能把病人的心跳声呼吸声直接引到耳朵里来，让医生在病人身边就能听清这种声音。
这一天，勒内克带着自己的小女儿，在一个公园里散步。
忽然，他看见两个孩子在玩翘翘板，一个蹲在翘翘板的一端，把耳朵紧贴板面；还有一个站在另一端，用一根铁针在板上轻轻地划着，并且问：听见没有？ 另一个答道：听见啦，好清楚啊！
勒内克觉得好奇，等两个孩子走后，他也用耳朵贴在板上，让小女儿到翘翘板的另一端，用钥匙在那边划木板，他听见清晰的笃笃声。
他忽然明白了一个道理：声音通过空气能向四面八方传播，所以声音传播距离远了就听不见了。要是让声音沿着木管或其他管子传播，声音就不能向四面八方扩散，再加上木材等固体传声本领比空气强，损失也小，所以虽然距离较长，在另一端仍能听得清楚。
回到医院，勒内克找来一根小木棍，一端放在病人的胸部，一端放在自己的耳孔里，果然清晰地听到了患者心肺活动的声音。
后来，勒内克发现空心木管传声要比木棍好，于是他采用了木管。
这就是医生用的听诊器的来历。
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