在清朝，由中央发往各地方的机密文件都会在文书右上角打个洞，穿个纸捻儿，这就算是机密了，那时候叫做钉角文字，显然这个保密措施是保不了什么密的。
一次，一个老知县一边抽着烟一边看上头传下来的钉角，不小心竟把文书落在烟灯上烧掉了一个角。
老知县吓坏了，知道闯大祸了，急忙找来师爷商量怎么办才好。
师爷沉思片刻，索性取过那被烧的文书放在烟灯上烧个干净，接着找了张一样大小的白纸装进那原封套里，照旧钉了角，让县官派人送往下一站。
他给老知县解释，这份文件向下传，不外乎两种情况。
第一种情况：下站官员如果是个不偷看机密者，就自然会原封不动地继续往下传，这样，县太爷就什么事也没有了。
第二种情况：下站人也偷看了，并且发现是张白纸，也绝不会做声的，因为一声张自己首先就担个偷看机密的罪名，于是文件也会平安的继续传下去，这样县太爷还是会安然无恙。
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