刘荣是汉景帝的长子，他的母亲是栗姬，栗姬生下了刘荣后，深得景帝宠爱，她极力说服景帝立自己的儿子为皇储，经不住枕边风的吹拂，景帝便在即位四年后立刘荣为太子。
　　如果没有什么变故，刘荣将来就会顺理成章成为大汉皇帝，可是宫廷向来多变故，由于他母亲栗姬的见识短浅、做事鲁莽，刘荣的太子宝座没坐多久就转手让人了。
　　原来景帝有个亲姐姐，即馆陶长公主刘嫖，景帝对她非常尊重，窦太后也非常喜爱她。
　　她见栗姬得宠，刘荣又被立为皇太子，就向栗姬提亲，想把自己的女儿陈阿娇嫁给刘荣，以便能和未来皇后亲上加亲，让自己的女儿成为以后的大汉国母。
　　可是栗姬早就看长公主不顺眼，没有多加考虑就一口回绝了。
　　长公主在栗姬面前吃了闭门羹，不禁又羞又恨，于是，她设法和王美人结成了亲家，把女儿阿娇许配给了王美人的儿子刘彻(即后来的汉武帝)。
　　随后，长公主和王美人共同设计陷害栗姬，最后栗姬蒙受不白之冤，又无法见到景帝辩白，不久便忧愤成疾，含屈而死。
　　栗姬死后不到两个月，王美人便被封为皇后，入主中宫，其子刘彻也被册立为皇太子。
　　刘荣则在这之前就已经被贬为临江王了，临江原来是刘荣的弟弟刘阏的封地，刘阏死得早，所以又把刘荣封到了这里。
　　刘荣到达临江都城江陵后，却也仁厚爱民，老老实实地做他的王爷，没有再争回皇太子位的打算。
　　不过人无伤虎意，虎有食人心，他是景帝的长子，留着他对现在的皇太子始终是个大威胁。朝廷要讨好王皇后和新太子的人多着呢！
　　但是刘荣若能谨慎行事，不让他们抓住把柄，至少可以保住性命，可刘荣偏偏行事也不谨慎，因为刘阏没做什么建设，临江王宫狭小得很，刘荣就准备搞个大工程扩建一下。
　　这下倒好，马上有人揭发他侵占太宗文皇帝宗庙余地来修筑王宫，因为栗姬的原因景帝对刘荣也就没有了好感，一听说此事大为震怒，当即下令让他回京城接受审讯。
　　刘荣不得不收拾行装回京城受审，临走的时候，他先在江陵北门祭了祖。祭奠完毕，刚一登车，只听得哗啦一声，车轴竟然折断了，刘荣不由得吃了一惊，心情十分沉重。
　　当时来送他的江陵百姓不少，看到这种情况，都知道不是好兆头，互相哭诉道：王爷只怕回不来了！
　　刘荣到了京城，去中尉府对簿，恰好遇上了中尉郅都，郅都绰号苍鹰，是个有名的酷吏，他审讯刘荣时非常严厉，并没有因为刘荣是皇子而留一点情面。
　　刘荣想写信给景帝认错，郅都却命令手下人不允许提供笔墨。
　　魏其侯窦婴得知后，偷偷派人送笔帛给刘荣，但刘荣毕竟年少识短，从未见过这样的大阵仗，想着母亲去世，父亲又不爱自己，心里很没底害怕会受到严厉的惩罚，索性写下了一封绝命书，就自杀了。
　　景帝看完信也不怎么伤心，命以诸侯王的礼节殓葬故太子，谥为闵。
　　刘荣死后葬在蓝田，下葬后有许多燕子衔泥加在他的坟上，老百姓见了，没有不叹息临江王是冤枉的。
　　刘荣因母亲得宠而被立为太子，又因母亲失宠而被废，最后身死狱中实在可叹，然而此种结果，也与他行事不谨慎有很大关系。
　　既然以太子被废为临江王，他就该知道很多人还对他虎视眈眈，企图斩草除根，诸事更宜小心从事不给人留下任何把柄。
　　可是他却大筑宫室，甚至侵占宗庙的余地，落人口实让人抓住了把柄，终究难逃一死。
　　温馨感悟：害人之心不可有，防人之心不可无。谨慎行事不给别人留下把柄是极为重要的。为此，一个人平时需要多自我检视，以免一时疏忽被人抓住把柄而引火烧身。

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